簡単に言うと、ファン自身が編集長になれる写真集ですね。スポーツチームを例にとってお話をすると、チームがもっているプロが撮った写真の中から、ファンはオンライン上で自分の好きな写真をピックアップし、どのページになんの写真を印刷するか決めることができます。そして、お気に入りショットだけが詰まったオリジナル写真集を発注できるんです。

スポーツチームや芸能事務所は、所属するスターの写真をたくさんもっているものの、SNSにアップする以外に、ファンに写真を楽しんでもらう機会が少ないという声を耳にしました。そこで、彼らが保有する豊富な写真素材と、私たちプラザクリエイトの強みであるオンデマンドプリントを組み合わせ、「ファンブック」をつくることにしたんです。

オンデマンドプリントとは、まさしく名前のとおり、デマンド（需要）に合わせてプリントできる技術。決まった版を大量に印刷する通常プリントに対し、和光プリントセンターのオンデマンドプリントなら、必要な写真を、必要な枚数、スピーディーに印刷することができます。

オンデマンドプリントの強みを活かすことで、ファンが100人いれば100通りのファンブックをつくることが可能になったんです。とあるスポーツチームとの取り組みでは、ファンブックの裏表紙を映画のエンドロールに見立てて、「編集：〇〇」とファン自身の名前を入れられるようにしているんですよ。世界にひとつだけの、オリジナルファンブック。コロナ禍でリアルイベントに行きにくい今だからこそ、ファンブックを通じて選手とのつながりを感じてほしいという想いです。

我ながら、本当にナイスアイデアだなぁと（笑）。近年は推し活という言葉もあるくらいなので、ありそうでなかった「ファンブック」は、きっと多くの人の心を掴めると思いましたね。

インスピレーションが沸いたのは、子どもの幼稚園の写真なんです。幼稚園経由で販売される、日々の保育とか遠足の様子を写したわが子の写真って、全部ほしくなっちゃうじゃないですか（笑）。その価値ってなんだろうって考えたとき、それは「自分では撮れない、大好きな人の写真」だと気づいて。大好きな人が輝いている瞬間を切り取って、手元に置いておきたい――。それは親の心理でもあり、ファンの心理でもあると思ったんです。

これまでのオンデマンドプリントで多かったのは、たとえば親が子どもの写真をアルバムにするなど、依頼者がもっている写真から素材を選んでつくるパターンでした。

しかし、松元さんの「自分では撮れない、大好きな人の写真には価値がある」という気づきをヒントに、発想を転換。いち個人のスマホやデジカメには入っていない、第三の写真素材にアクセスできるようになれば、写真プリントの可能性はもっと広がると考えたんです。

そこで思いついたのが、スポーツチームなどスターを抱える組織に働きかけること。スポーツチームが写真を提供する、ファンがお気に入りの写真を選ぶ、プラザクリエイトが印刷を担う、という座組です。発注が入ってから印刷するオンデマンドプリントなら、スポーツチームが在庫を抱えることなく始められるのもポイントだと思いました。

いや、最初はまったく（笑）。早々、3つの問題に直面したんです。1つ目は、だれにどうアプローチをすればいいのか、定かじゃなかったこと。私たちとしても初の試みだったので、手探りの中でお客様にアプローチしていきました。コールドコール（これまで接点がなかった会社に、電話でアプローチする飛び込み電話営業）からはじめ、ご担当様にたどりつくだけで一苦労しましたね。

2つ目は、リソース不足だったこと。あるのは工場とアイデアと情熱だけで（笑）、なんせ構想段階のプロダクトだったので、最初はサンプルをはじめとした営業ツールが充実していなくて。通常の生産業務もやりながら、たった2人で新規営業をしていたので、時間的にも余裕がありませんでした。

3つ目は、タイミング。アプローチをしたスポーツ業界は、緊急事態宣言などで苦しいときを過ごしていました。「今はファンブックを考える余裕はない」とお断りされることも多々ありましたね。

突破口なんてないですよ。毎日20件は電話しようと目標を掲げ、地道に、愚直にやっていくのみでした。

ただ、どんなにスムーズにいかなくても心が折れなかったのは、「スターとファンをつなぐこのファンブックは、関わる人みんなをしあわせにする」という確信があったからです。ファンは推しのオリジナル写真集をつくれたら嬉しいし、スポーツチームなどの団体は写真を通じてファンエンゲージメントが高められたら嬉しい。そして、私たちプラザクリエイトは写真の新たな価値を提供できたら嬉しい。これはみんながしあわせになる取り組みだと確信していたんです。

だから、1回くらい断られただけでは全然へこたれませんでした。いつか、この価値は絶対にわかってもらえる。そう信じ、熱量をもって営業をしていましたね。

そうすると、活動開始から半年くらいのタイミングで、興味をもっていただけるお客様が出てきて。試験的なものをつくってご意見をいただいては、またブラッシュアップし、理想のファンブックの形にしていきました。

お客様とお話をする中でわかったのは、ファンの求めるものは多様化しているということ。たとえばファングッズも、1つのデザインだけではなく、10、20というバリエーションが求められているんです。私たちがつくったファンブックなら、数ある写真から選ぶ楽しさも提供でき、最終的には唯一無二のグッズを届けられる。現代のファンニーズとマッチしていると感じました。

工場ならではの強みがあったと思います。お客様との会話の中で出てきたアイデアを、松江さんがすぐデザインに反映させ、工場で即サンプルをつくる。それをお客様のところにもっていき、お話を進めていきました。やはり、実物を見ていただいたほうがより生産的なディスカッションができますよね。

そうですね。また、私たちは2人とも生産現場をよく知っているので、「工場に確認します」っていう工程を踏まず、その場で提案やジャッジができるスピード感は強みだったかと思います。

対お客様に関しては、大きく言えば、私が夢を見せて、松江がデザインを見せるという感じです（笑）。私は以前、家電量販店で営業をしていた経験から、スペックだけ説明してもお客様には商品を買っていただけない、と学んでいて。伝えなきゃいけないのは、「この商品を買った先に待っているしあわせ」だと感じたんです。

だから、お客様にお話しするときには、一緒に取り組みをした1～2年先の未来をお伝えしています。そういう意味で、夢を見せる役割ということですね（笑）。

私はどちらかといえば、今日、明日で販売するものをお客様の意見を聞きながらデザインする役割ですかね。財務の面も含め、松元さんが全体の指揮をとってくれるので、クリエイティブの部分は私がリードしています。

いや～、松江さんがいなかったらここまで来られなかったですよ。違ったスキルを持ち合わせながら、営業という共通のバックボーンがあった2人だからこそ、ファンブックを形にすることができた。そう思ってます！

1番の目標は、ファンブックをブランド化して、認知度を向上させることです。スターとファンがつながる手段として、「ファンブック」が当たり前のように存在する世界をつくりたいですね。

直近の目標としては、全スポーツチームに、ファンブックの取り組みを一緒にしていただくことですね。オリンピックも無観客になってしまったし、今は少し、スポーツとの物理的な距離があるように感じます。そんなときこそ、今回つくった「ファンブック」が選手とファンの絆を結び続けることができれば、こんなにうれしいことはありません。

その実現に向け、社内をもっと巻き込んでいきたいですね。2人ではじめた社内スタートアッププロジェクト。これからも仲間たちと共に、もっともっと大きく育てていきます！